สเวน โกรัน อีริคส์สัน ผู้จัดการทีมชาติอังกฤษคนก่อนพูดแบบนี้บ่อยจนเราคิดว่ามันกลายเป็นชื่อกลางของศูนย์หน้าทรงถัง และเมื่อเขาอำลาจากการคุมทีมชาติเขาได้บอกกับพวกเราว่าหากต้องการประสบความสำเร็จต้องดูแลรูนี่ย์ ให้ดีเพราะเขาจะเป็นนักเตะคนสำคัญที่สุดของอังกฤษ
แม้เมื่อสัปดาห์ที่แล้วสตีฟ แมคคลาเรน ที่คุมทีมชาติต่อจากอีริคส์สัน ยังเรียกรูนี่ย์ ว่านักเตะระดับโลก แต่ระยะเวลาแค่เจ็ดวันแมคคลาเรน กลับเปลี่ยนแปลงความคิด ตอนนี้รูนี่ย์ เป็นแค่นักเตะที่มีศักยภาพพอจะเป็นนักเตะระดับโลก
สถานะของดาวยิงจากปีศาจแดง เปลี่ยนแปลงไปแล้ว?
แมคคลาเรนกล่าวว่า “ตามความเห็นของผม รูนี่ย์ เป็นนักเตะที่มีศักยภาพพอจะก้าวไปเป็นนักเตะระดับโลก เขายังต้องเรียนรู้ และต้องก้าวไปอีกไกลกว่าจะถึงจุดนั้น แต่เขาก็มีศักยภาพพอ และเขาก็เป็นนักเตะที่สำคัญสำหรับอังกฤษ เขารู้ว่าตัวเองมีดีแค่ไหน และจะต้องทำอย่างไร”
สามปีก่อน รูนี่ย์ได้รับบาดเจ็บกระดูกเท้าแตกในนัดพบโปรตุเกส รอบควอเตอร์ไฟนัลยูโร 2004 เป็นเหตุหนึ่งที่ทำให้อังกฤษไม่ได้แชมป์ และเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บนิ้วเท้าอีกครั้งก่อนฟุตบอลโลก 2006 จะเริ่มขึ้น อีริคส์สัน ก็ยืนยันว่าทีมอังกฤษต้องการรูนี่ย์ หากหวังจะได้แชมป์ แต่ตอนนี้มันนานกว่าสามปีแล้วที่รูนี่ย์ ยิงประตูสุดท้ายให้อังกฤษได้ และตัวเขาเองก็ยอมรับว่าว่าในช่วงสองสามปีที่ผ่านมาเขาเล่นไม่ได้ดีนักในระดับชาติ
แมคคลาเรน ชื่นชมความตรงไปตรงมาของรูนี่ย์ และหวังว่าการเปิดใจคุยกันจะทำให้อังกฤษได้รับผลดีจากรูนี่ย์ และโอเว่น ในการลงเล่นวันนี้ อังกฤษจะลงสนามพบกับเอสโตเนีย ที่เวมบลีย์ เป็นครั้งแรกในการคุมทีมของแมคคลาเรน
“ผมคิดว่ารูนี่ย์ ให้ความเห็นอย่างซื่อสัตย์ ผมคิดว่าเป็นเรื่องดีที่ผู้เล่นจะให้ความเห็นอย่างตรงไปตรงมาแบบนี้ และอาจจะไม่เห็นด้วยกับผม มันจะทำให้ทีมของเราดีขึ้น เขาไม่จำเป็นต้องขอโทษ ผมอยากจะพูดว่าเขาอาจจะโชคไม่ดีนักในการลงเล่นให้อังกฤษ เขาหลุดจากทีมเพราะอาการบาดเจ็บ และเมื่อเขากลับมาก็เป็นเวลาที่เพิ่งกลับมาฟิต แต่เขาเพียงแต่พยายามทำในสิ่งที่เขาทำอยู่ก็พอ เขามีประสบการณ์มาก และอายุยังน้อย เขาผ่านประสบการณ์ที่ยากลำบาก เขาต้องรักษาฟอร์มการเล่นให้ได้เหมือนกับที่เขากลับมาคืนฟอร์มที่ยูไนเต็ด เราต้องการให้เขาพิสูจน์ตัวเองในสนาม ยิงประตู และเล่นในแบบของเวนย์ รูนี่ย์”
แมคคลาเรน รู้สึกว่ารูนี่ย์ กดดันตนเองอันเป็นผลมาจากอาชีพค้าแข้งของเขา นับจากเขาย้ายจากเอฟเวอร์ตัน มาร่วมทีมแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ด้วยค่าตัวร่วมสามสิบล้านปอนด์
“ฟอร์มการเล่นที่โดดเด่นของเขาทำให้เป็นที่จับตามอง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เป็นสโมสรที่ดีสำหรับเขา เขาได้เรียนรู้ และพัฒนาตัวเองจากการมีพื่อนร่วมทีมชั้นยอด เขายังมีเวลาที่จะประสบความสำเร็จอีกหลายปี และเขาจะเล่นได้ดีกว่าตอนนี้”
สตีเว่น เจอร์ราด ที่จะลงเล่นในตำแหน่งของจอห์น เทอร์รี่ ที่ได้รับบาดเจ็บให้ความเห็นว่า รูนี่ย์ เพื่อนร่วมทีมชาติกำลังอยู่ในช่วงวิกฤติของการเล่นทีมชาติ
“เขาได้รับความกดดัน เขาเพิ่งหายจากการบาดเจ็บหนัก และไม่ได้ลงเล่นให้ทีมชาติมาระยะหนึ่ง ถ้าเขากลับมา และฟิตเต็มที่ ไม่มีเหตุผลอะไรที่เขาจะทำให้อังกฤษเหมือนกับที่ทำให้ปีศาจแดง ไม่ได้ความสามารถ และทักษะของเขายังคงมีอยู่ หากเขาและไมเคิล ยิงประตูและเล่นได้ดี เราก็สามารถสู้กับทีมไหนก็ได้”
TUM